Strugurii de vin europeni, cunoscuți și sub denumirea de Vitis Vinifera, apar pentru prima dată în Munții Caucaz din Europa de Est, unde se pare că s-a născut și vinificarea. Din Caucaz, strugurii de vin s-au extins odată cu civilizația umană spre sud, vest și zona mediterană. Fenicienii au fost cei care au adus vița-de-vie și vinul în Grecia. Ulterior, vechii greci au colonizat Italia de sud (Magna Grecia). Viticultura a fost apoi preluată de etrusci, apoi de vechii romani.
Dar adevărații responsabili de raspândirea vinului în întreaga Europă occidentală, au fost romanii, în aproape toate teritoriile Imperiului Roman, acolo unde au ajuns legiunile. De asemenea, tot romanilor le putem atribui originile oenologiei moderne.
Cu fiecare nouă regiune în care au fost plantați, strugurii s-au schimbat încet și s-au adaptat la mediul climatic. Această divergență lentă de-a lungul a mii de ani este ceea ce a creat diversitatea incredibilă a celor peste 1300 de soiuri de vin identificate pe care le avem astăzi. Diversitatea este importantă, deoarece protejează împotriva bolilor și reduce necesitatea de a utiliza pesticide.
